DISCRIMINACION

Conflictos internos y relevancia de la elección de Nelson Mandela

En 1948, las elecciones en Sudáfrica marcaron un antes y un después ya que el Partido Nacional Reunificado, representado por Daniel François Malan, un clérigo de la iglesia reformada neerlandesa, derrotó al Partido Unido, liderado por el primer ministro Jan Smuts. El clérigo Malan apoyaba a los sudafricanos blancos que pedían la implementación de un sistema de segregación racial conocido como apartheid, el cual negaba los derechos humanos a la "gente de color", que representaba 80 por ciento de la población. Nelson Mandela, un lider del Congreso Nacional Africano (CNA), movilizó a todo Sudáfrica y buscó apoyo a nivel mundial para conseguir un trato igualitario y el respeto a los derechos para la población negra.

Racismo y exclusión social en Sudáfrica en el contexto político de África

África se encuentra rezagada en sectores básicos como salud, educación, in- fraestructura y economía. El continente africano ha sido castigado por las ambiciones económicas de las potencias occidentales: el comercio de escla- vos, el saqueo de recursos naturales y la modificación de su estructura cultu- ral como resultado de siglos de colonización.

En la historia mundial, en el periodo de la Moderni- dad se destacan aspectos positivos como el avance de las ciencias. Sin embargo, dentro de los procesos políticos y económicos se consolidó la idea del otro como enemigo, es decir, a partir de un modelo de Estado que tiene como una de sus bases los conceptos de aza y frontera, se jus- tíficó por parte de países occidentales someter a aquellos considerados inferiores.

A finales del siglo XVII, los holandeses tomaton el control del territorio que hoy se conoce como Sudáfrica y crearon una sociedad esclavista que sometió a la po- blación de color. En el siglo xix, ya bajo el control bri- tánico, se descubrieron yacimientos de oro y diamantes, lo que aceleró la llegada de colonos a fin de explotar las minas, aprovechando la mano de obra esclavizada.

La rivalidad entre los neerlandeses y los británicos se evidenció por la disputa del territorio, lo que puso en total desventaja a la población africana. En 1910, la Constitución sudafricana establecía que los negros no tenían derecho al voto ni a la posesión de tierras. Sobra decir que el trato y las condiciones con que vivían eran precarios y no se respetaban sus garantías individuales. Este maltrato a la población se reconoció cuando el Par- tido Nacional Reunificado goberno y abogó por estable- cer legalmente el apartheid en 1948.

El apartheid, que significa "separación", consistió en la segregación racial y una organización territorial: por ejemplo, escuelas, hospitales, medios de transporte y zo- nas habitacionales diferenciadas para la población negra y para la población blanca (white area o "zona blanca"). Además, se prohibía el matrimonio interracial y única- mente la población blanca tenía derecho al voto.

Esta separación racial provocó que las desigualdades se agudizaran y empobreció más a la población negra. El gobierno creó los llamados bantustanes, zonas habitacionales a donde fue desplazada esta pobla- ción: carecían de recursos y se prohibían actividades económicas como la minería y la agricultura de explotación.

Otra medida aplicada en el apartheid fue la emisión de carnets (do- cumento de identificación) que servían para controlar el movimiento de la población negra; sin su carnet no tenían autorización para salir de los bantustanes. Debido a éstos, la población se manifestaba contra la discriminación. En 1960 se desarrolló una protesta en el distrito de Sharpeville, donde la población negra quemó los carnets. Como medi- da de represión la policía disparó contra ellos.

La población negra se manifestaba y las protestas incrementaron con los años. En 1976, se organizó una manifestación de estudian- tes de la Orlando West Junior School, en Soweto, donde se solici- taba que se enseñara la lengua bantú, ya que más de la mitad de las materias se impartía en afrikaans (variante del neerlandés). Al dispersar a los estudiantes, las autoridades mataron a más de setes- cientos, por lo que se conoce como la Masacre de Soweto.

El apartheid duró más de cuarenta años. En general, el gobierno encarceló, torturó y asesinó a miles de personas. Uno de esos encar- celados fue Nelson Mandela, activista clave para dar fin a la política segregacionista sudafricana.

La aplicación del apartheid en 1948, año en que paradójicamente la ONU emitió la Declaración Universal de los Derechos Humanos, re- presentó uno de los actos más condenables del siglo xx. El gobierno sudafricano aplicó medidas basadas en la segregación racial y la divi- sión territorial hacia la población que consideraba inferior por el color de piel. Ante este tipo de sucesos históricos, el proceso decolonial puede ayudar a visibilizar que observar y analizar el mundo desde las perspectivas de los colonizados es una manera de reivindicar sus identidades, recuperar sus saberes y, sobre todo, proponer nuevas formas de relaciones sociales donde las personas sean valoradas de manera igualitaria.

Nelson Mandela y el Congreso Nacional Africano (CNA)

Nelson Mandela ganó el Premio Nobel de la Paz en 1993, fue el primer pre- sidente negro de Sudáfrica y uno de los principales activistas en favor de los derechos humanos en el siglo xx. Además, luchó contra el apartheid en su pais, motivo por el cual fue encarcelado durante veintisiete años, tiempo que aprovechó para estudiar leyes. Su lucha, al igual que la de Mahatma Gandhi, nunca fue la de las armas, la violencia o la venganza.

Nelson Mandela nació en julio de 1918 en Mvezo, provincia agrícola sudafricana. En 1938 llegó a la Universidad de Fort Hare, provincia Oriental del Cabo para estudiar Derecho; pero, por organizar protestas con- tra la administración de la universidad, fue expulsado, ya que solicitaba mejorar la cali- dad de la comida que se ofrecía a los estu- diantes.

En aquel momento, la Universidad de Fort Hare era la única que aceptaba pobla- ción negra en Sudáfrica. Mandela llegaría a residir en una de las principales ciudades de Sudáfrica, Johannesburgo, donde vivió de manera directa el maltrato, la injusticia, la discriminación y la explotación sufridos por la población negra. Constató los sueldos bajos y la pobreza en que se encontraba esa población a pesar de vivir en un país rico en oro y carbón, lo que contrastaba con el estilo de vida de la población blanca.

Una de las principales influencias políticas de Mandela fue el activista Walter Sisulu, quien militaba en el Congreso Nacio- nal Africano (CNA), partido que tenía como principal misión conseguir el derecho al voto de la población negra. Mandela. se incorporó al partido e impulsó algunas protestas durante las elecciones de 1948, en las que se aplicaron métodos de resisten- cia no violenta, similares a los que había ejecutado Mahatma Gandhi en India.

Durante el apartheid, a fin de obtener un cambio social en el CNA, Mandela se dedicó a tratar de abolir las leyes racistas del país y promovió entre la población negra la desobediencia civil: estrategia de carácter ético en contra de leyes injustas. Entre tales estrategias sobresale la campaña masiva de 1952 llamada Rebeldía, que consistió en la defensa comprometida de las libertades ciudadanas, a partir de ejercer la libertad de consciencia y de expresión. Además, propuso crear un nue vo gobierno democrático y multicultural, considerando que Sudáfrica estaba conformada por diversos grupos tribales y poblaciones neerlandesas y británicas.

Las acciones contra las políticas del apartheid provocaron que el gobier- no encarcelara a Mandela junto con los principales dirigentes del Congre- so Nacional Africano, a quienes se les acusaba de intento de golpe de Estado. Mandela fue condenado a caderna perpe- tua y llevado a una de las peores cárceles de Sudáfrica: la de Robben Island (Isla Robben).

Durante su estancia en la cárcel, el gobierno sudafricano le propuso varias veces a Mandela dejarlo en libertad si prometía renunciar a su lucha contra el régimen del apartheid. Siempre chazó la propuesta. En 1985, Zindzi. hija de Mandela, leyó una carta de su padre en una manifestación en Soweto, en la cual aseguraba lo siguiente: "Sólo pueden negociar los hombres libres; los presos no pueden pactar. No puedo ni voy a comprometerme a nada mientras no seamos libres

Durante la presidencia de Frederik de Klerk, en 1989, se die- ron los primeros cambios a favor del movimiento de Mandela: sus compañeros y miembros del CNA fueron los primeros liberados. Durante las negociaciones, la postura de Mandela fue contun- dente: el movimiento no cedería si el apartheid no era eliminado. del país. Así, el 11 de febrero de 1990 salió de la cárcel des- pués de veintisiete años, tras ser abolidas las leyes del apartheid, y ya graduado como licenciado en Derecho estableció la primera organización de abogados negros. En 1993, obtuvo el Premio Nobel de la Paz por su activismo contra las injusticias del gobier- no sudafricano. El 27 de abril de 1994 se celebraron elecciones que duraron diez días, ya que las autoridades iban de tribu en tribu, a fin de que toda la población negra pudiera votar por primera vez. De esta manera, el CNA, con Mandela como su can- didato, ganó con más de 60% de los votos. El 10 de mayo de 1994. Mandela asumió la presidencia, hecho con el que comenzó el proceso de democratización de Sudáfrica.

Tras una detención injusta y el encarcelamiento de Mandela por exigir igualdad, trato justo y respeto a los derechos humanos de la población negra a la que pertenecia, la defensa de sus convicciones y su postura de pacifista contra sus opositores lo convirtieron en un icono interna- cional. En cierto modo, vivió un proceso de emancipación, esto es, de rechazo al poder hegemónico occidental, lo que exige repensar la his- toria misma de la humanidad. En este sentido, el reconocimiento de la diversidad y la capacidad de diálogo posibilitarán que no se presenten más situaciones de racismo, exclusión o desigualdad,